Secretario General y candidato a la Presidencia en el 2004
Mariano Rajoy, en Vitoria

Entre los días 1 y 2 de septiembre, el Comité Ejecutivo y la Junta Directiva Nacional del PP, a propuesta de José María Aznar, eligieron a Mariano Rajoy como candidato a la presidencia del Gobierno en las Elecciones Generales de 2004 y le encomendaron la Secretaría General del partido. Quedaba así resuelta la incógnita abierta por la decisión del Presidente Aznar de no presentarse a la reelección tras 8 años de mandato.

Tal decisión mereció ya pormenorizada atención y análisis de los medios de comunicación; a nosotros tan solo nos resta resaltar la importancia que Mariano Rajoy da al País Vasco; importancia puesta de manifiesto en su primer desplazamiento como Secretario General, para reunirse el 5 de septiembre, en Vitoria, con la Junta Directiva del PP del País Vasco.

Aunque algunos medios lo han destacado como un gesto "novedoso", es obligado recordar que en su trayectoria política Mariano Rajoy siempre ha dado prioridad al País Vasco. Así lo hizo en 1990, al hacerse cargo de las responsabilidades electorales del partido, desplazándose a Bilbao el mismo día de su nombramiento; o en 1996, tras tomar posesión como Ministro de Administraciones Públicas, designando de inmediato de entre sus colaboradores un interlocutor directo con el PP del País Vasco para las difíciles negociaciones de transferencias que se avecinaban.

En Vitoria, Mariano Rajoy comprometió su voluntad de mantener la política de firmeza en la defensa de los derechos y libertades democráticas, con el horizonte de la derrota de ETA y la convivencia en libertad en el País Vasco; y descartó cualquier posible viabilidad del Plan Ibarretxe, convertido hoy por hoy en un lastre de incertidumbre e inestabilidad para la sociedad vasca.

Desde el PP del País Vasco se le ofreció a Mariano Rajoy, por boca de Jaime Mayor y de Carlos Iturgaiz, todo el apoyo y todo el esfuerzo para lograr revalidar en 2004 la mayoría del PP.

Leopoldo Barreda. Presidente PP de Vizcaya